Crociera sulla Riviera del Brenta lungo le Ville Venete
Una crociera sulla Riviera del Brenta segue il Naviglio del Brenta tra Padova e Venezia, un canale navigabile fiancheggiato da oltre cinquanta ville patrizie che le famiglie un tempo raggiungevano con il burchiello. Il commento a bordo copre monumenti tra cui Villa Pisani a Stra, Villa Widmann a Mira e la palladiana Villa Foscari, mentre l'equipaggio manovra le chiuse e i ponti girevoli che ancora si aprono per il passaggio delle imbarcazioni. La maggior parte dei tour in barca sulla Riviera del Brenta prevede una sola tratta, con il ritorno gestito tramite trasferimento in pullman o treno.
Il Brenta non è sempre stato un fiume di svago. Gli ingegneri veneziani deviarono il suo corso inferiore nel XIV secolo per evitare che i sedimenti ostruissero la laguna, e il canale risultante — il Naviglio del Brenta — divenne un boulevard accidentale per l'aristocrazia della Repubblica.
Lungo i suoi trenta e più chilometri tra Venezia e Padova, sorgono ancora circa cinquanta ville, costruite come residenze estive da famiglie che desideravano l'aria di laguna senza la folla lagunare.
Ciò che rende insolita una crociera in barca sulla Riviera del Brenta è che l'architettura fu progettata per essere letta dall'acqua. Villa Pisani a Stra, iniziata nel 1721 e successivamente di proprietà di Napoleone, volge la sua facciata cerimoniale verso il canale anziché verso la strada. Villa Foscari — La Malcontenta — fu completata da Andrea Palladio intorno al 1560 e sollevata su un alto podio in modo che il suo portico ionico si riflettesse nella corrente. Villa Widmann, rimodellata nel XVIII secolo secondo il gusto rococò francese, e Villa Barchessa Valmarana completano la sequenza inclusa dalla maggior parte degli operatori. Non sono rovine. Alcune rimangono in mani private e aprono solo in giorni prestabiliti.
Il corso d'acqua stesso è la seconda attrazione. Una crociera sul Brenta attraversa una serie di chiuse in funzione a Mira, Dolo e Stra, oltre a nove ponti girevoli che ruotano sul proprio asse per far passare gli scafi. I dislivelli sono modesti, spesso sotto i due metri, ma il meccanismo è rimasto in gran parte invariato rispetto alla pratica veneziana. Le barche scendono lentamente, la camera si riempie e i giardini delle ville tornano in vista.
Il nome del percorso deriva dal burchiello, la chiatta passeggeri a fondo piatto che trasportava le famiglie veneziane a monte a partire dal XVII secolo, trainata dai cavalli lungo l'alzaia dove la corrente era contraria. Goldoni ambientò delle scene a bordo di uno di essi; Casanova si lamentava della lentezza. I moderni servizi di crociera in barca sulla Riviera del Brenta seguono lo stesso tragitto a motore, impiegando solitamente un'intera giornata in una direzione con ritorno in pullman.
L'accesso al canale stesso è gratuito — il costo d'ingresso è di 0 EUR, con i singoli operatori di tour in barca che applicano i propri prezzi. Il corridoio è meglio inteso come un unico monumento disperso piuttosto che come una collezione di siti separati: un sistema idraulico, una galleria di architettura palladiana e post-palladiana, e un paesaggio di frutteti, cantieri navali e argini di canne che è cambiato sorprendentemente poco. I viaggiatori che confrontano gli operatori spesso leggono le recensioni sulle crociere in riviera o chiedono quale sia il dress code nelle crociere fluviali in riviera; sul Brenta la risposta è semplicemente comodo, dato che la maggior parte delle imbarcazioni è a ponte aperto. I tour in barca sulla Riviera del Brenta partono sia da Venezia che da Padova, e il canale rimane navigabile tutto l'anno.
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