Croisière sur la Riviera del Brenta le long des villas vénitiennes
Une croisière sur la Riviera del Brenta suit le Naviglio Brenta entre Padoue et Venise, un canal actif bordé par plus de cinquante villas patriciennes que les familles atteignaient autrefois par barge burchiello. Les commentaires à bord couvrent les sites touristiques, notamment la Villa Pisani à Stra, la Villa Widmann à Mira et la Villa Foscari de Palladio, tandis que l'équipage manœuvre les écluses et les ponts tournants qui s'actionnent toujours pour les bateaux de passage. La plupart des croisières sur la Riviera del Brenta s'effectuent en aller simple, avec un transfert en autocar ou en train pour le retour.
La Brenta n'a pas toujours été une rivière de loisirs. Les ingénieurs vénitiens ont détourné son cours inférieur au XIVe siècle pour éviter que le limon n'étouffe la lagune, et le canal qui en a résulté — le Naviglio del Brenta — est devenu un boulevard accidentel pour l'aristocratie de la République.
Sur une trentaine de kilomètres entre Venise et Padoue, une cinquantaine de villas subsistent, construites comme résidences d'été par des familles souhaitant profiter de l'air de la lagune sans la foule.
Ce qui rend une croisière sur la Riviera del Brenta inhabituelle, c'est que l'architecture a été conçue pour être lue depuis l'eau. La Villa Pisani à Stra, commencée en 1721 et possédée plus tard par Napoléon, tourne sa façade cérémonielle vers le canal plutôt que vers la route. La Villa Foscari — La Malcontenta — a été achevée par Andrea Palladio vers 1560 et surélevée sur un haut podium afin que son portique ionique se reflète dans le courant. La Villa Widmann, remodelée au XVIIIe siècle dans le goût rococo français, et la Villa Barchessa Valmarana complètent la séquence incluse par la plupart des opérateurs. Ce ne sont pas des ruines. Plusieurs restent entre des mains privées et ne sont ouvertes qu'à des jours prévus.
La voie navigable elle-même est la deuxième attraction. Une croisière sur la Brenta traverse une série d'écluses en activité à Mira, Dolo et Stra, ainsi que neuf ponts tournants qui pivotent sur leur axe pour laisser passer les coques. Les changements de niveau sont modestes, souvent inférieurs à deux mètres, mais le mécanisme est largement inchangé par rapport à la pratique vénitienne. Les bateaux descendent lentement, la chambre se remplit et les jardins des villas réapparaissent.
Le nom de l'itinéraire vient du burchiello, la péniche à fond plat transportant les familles vénitiennes en amont à partir du XVIIe siècle, tirée par des chevaux le long du chemin de halage là où le courant lui était contraire. Goldoni a mis en scène des passages à bord ; Casanova s'est plaint de la cadence. Les services modernes de croisière sur la Brenta suivent le même tracé avec une propulsion motorisée, prenant généralement une journée complète dans une direction avec un retour en autocar.
L'accès au canal lui-même est gratuit — le prix d'entrée est de 0 EUR, chaque prestataire de croisière facturant ses propres tarifs. Le corridor doit être compris comme un monument unique dispersé plutôt qu'une collection de sites distincts : un système hydraulique, une galerie d'architecture palladienne et post-palladienne, et un paysage de vergers, de chantiers navals et de roselières qui a remarquablement peu changé. Les voyageurs comparant les opérateurs lisent souvent des avis sur les croisières sur la Riviera ou demandent quel est le code vestimentaire ; sur la Brenta, la réponse est simplement une tenue confortable, car la plupart des navires sont à pont ouvert. Les croisières sur la Brenta partent à la fois de Venise et de Padoue, et le canal reste navigable toute l'année.
7 h
